根据考古学家找到的史料，人们知道高棉(即柬埔寨)在放弃都城吴哥之后，经历了几世纪的内讧和战乱，不过，吴哥都城的建筑却保存得十分完善，丝毫未受战火波及。1546年，高棉王安强一世曾修复吴哥窟，1576年，沙塔王曾经把宫廷的一部分迁至吴哥附近，以便就近维护。1551年，葡萄牙传教士发现了吴哥都城，并且作成记录，这份记录目前还珍藏于葡萄牙首都里斯本的中央图书馆。

到了17世纪，吴哥城已人迹罕至，逐渐被四周茂密的热带树林吞噬。法国人在1898年，投入大量资金来维护吴哥遗迹，考古学家和一队又一队雇自当地的工人，逐次把枝桠缠绕的树林砍掉，使废弃了两百多年的石庙群建筑重见天日，恢复了昔日迷人的面貌。